Длина тела 18—24 мм. По окраске спинки и брюшка похож на красноватого шмеля (B. ruderatus, см.с. 181). В отличие от него у садового шмеля светлые перевязи на спинке и 1-м тергите брюшка желтоватого цвета, а ширина перевязи из черных волосков между основаниями крыльев почти вдвое шире пятна из желтоватых волосков на щитике.
Территория распространение: Европа, Кавказ, Закавказье, Казахстан, Сибирь и Дальний Восток, к северу встречается до подзоны средней тайги. Интродуцирован в Новой Зеландии и Исландии.